ческий край, – пишет Чехов в июне 1898 г. в письме к И.Ф. Иорданову, – Донецкую степь я люблю и когда-то чувствовал в ней, как дома, и знал там каждую балоч- ку. Когда я вспоминаю про эти балочки, шахты, Саур-Могилу, рассказы про Зуя, Харцыза, генерала Иловайского, вспоми- наю как я ездил на волах в Криничку и в Крепкую графа Платова, то мне стано- вится грустно и жаль, что в Таганроге нет беллетристов и что этот материал, очень милый и ценный никому не нужен”.

Поездка на Украину, в течении кото- рой писатель намечал отдохнуть от суеты столичных городов и проблем, особенно материального характера, запланирована была писателем зимой 1887 года. К это- му времени Антону Чехову исполнилось

27 лет, но он уже был известен как автор многочисленных рассказов, заметок, фе- льетонов, которые с удовольствием публи-